Un sacerdote de la Iglesia Católica caldea fue detenido en San Diego, California, acusado de delitos financieros que incluyen malversación de fondos y lavado de dinero, así como de visitas recurrentes a clubes nocturnos, según informaron autoridades locales.
El religioso fue identificado como Emanuel Hana Shaleta, quien fue capturado el pasado 5 de marzo en el Aeropuerto Internacional de San Diego cuando presuntamente intentaba salir del país. Actualmente permanece detenido en la Cárcel Central de San Diego con una fianza fijada en 125 mil dólares (aproximadamente 3.3 millones de lempiras).
Investigaciones y cargos
La Oficina del Sheriff del Condado de San Diego informó que Shaleta enfrenta múltiples cargos relacionados con delitos financieros, incluyendo desfalco y lavado de dinero, con agravantes por delitos de cuello blanco.
Según la investigación, el caso comenzó en agosto de 2025, cuando un representante de la Catedral Caldea de San Pedro en El Cajón presentó documentos que señalaban un posible desfalco de fondos de la iglesia. Los reportes sugieren que las irregularidades podrían alcanzar al menos un millón de dólares (26.3 millones de lempiras).
Presuntas visitas a clubes nocturnos
Medios especializados señalaron que un investigador privado, exagente del FBI, habría seguido al sacerdote durante varios meses y detectó que viajaba frecuentemente de San Diego a Tijuana, donde presuntamente visitaba clubes nocturnos.
Defensa del sacerdote
Ante las acusaciones, Shaleta negó cualquier irregularidad. Durante una misa celebrada el 22 de febrero, aseguró:
"Nunca en mi vida sacerdotal ni episcopal he malversado ni un céntimo del dinero de la Iglesia".
El religioso también afirmó que las denuncias en su contra forman parte de “una campaña mediática cruel y mezquina”, insistiendo en que siempre administró correctamente las donaciones de la iglesia.
Investigación en curso
Las autoridades estadounidenses continúan investigando el alcance del presunto fraude y podrían presentar cargos adicionales conforme avancen las pesquisas.
El caso ha generado atención mediática debido al contraste entre la posición del sacerdote en la comunidad religiosa y las serias acusaciones que enfrenta.
