Edward Kang desarrolló RetinaMind, una inteligencia artificial capaz de identificar patrones en imágenes de la retina que podrían ayudar a detectar trastornos del neurodesarrollo de forma temprana.
El proyecto, llamado RetinaMind, nació cuando Kang investigaba para una tarea escolar y descubrió estudios que sugerían que la retina podía contener información relacionada con el funcionamiento del cerebro.
A partir de esa idea, el joven creó un modelo de inteligencia artificial entrenado con miles de imágenes de retinas, capaz de encontrar patrones microscópicos que no son perceptibles a simple vista por especialistas.
La investigación se basa en que la retina y el cerebro tienen un origen común durante el desarrollo embrionario, por lo que algunas condiciones neurológicas podrían dejar pequeñas señales en la estructura del ojo.
Además de desarrollar la IA, Kang creó un modelo biológico de células de la retina para estudiar el origen de esas diferencias e identificó posibles genes relacionados con el autismo. En sus pruebas iniciales, RetinaMind logró identificar casos de autismo y TDAH con una precisión cercana al 89 %.
El joven investigador aclaró que su proyecto no pretende sustituir a los médicos, sino funcionar como una herramienta de apoyo que permita detectar posibles casos y acelerar la búsqueda de evaluaciones especializadas.
Actualmente, muchas familias enfrentan largos tiempos de espera para obtener diagnósticos relacionados con trastornos del neurodesarrollo. Por ello, una tecnología basada en un escaneo ocular rápido y no invasivo podría convertirse en una alternativa de apoyo en el futuro.
Por este trabajo, Edward Kang obtuvo el segundo lugar y un premio de 175,000 dólares en el Regeneron Science Talent Search 2026. Aunque RetinaMind todavía requiere más estudios y validaciones clínicas antes de llegar a hospitales, su desarrollo demuestra el potencial de la inteligencia artificial para transformar la medicina.
“Me pareció fascinante y muy contraintuitivo que se pudiera usar algo como el ojo para entender lo que está sucediendo en el cerebro”, explicó Kang en una entrevista citada por Smithsonian Magazine.
