🌎⚠️ Un nuevo índice sísmico coloca a Lima y Callao, Perú, como la ciudad con mayor riesgo de terremoto del mundo, mientras Tokio, pese a registrar el mayor peligro tectónico, aparece en el puesto 17 gracias a sus estrictas normas de construcción.
América Latina concentra 24 de las 50 ciudades incluidas en el listado, entre ellas Lima, Ciudad de México, Puerto Príncipe, Caracas, Quito, Bogotá, Santiago y San Salvador.
El riesgo no depende únicamente de cuánto tiembla en una zona: también influyen la cantidad de población expuesta, la calidad de las construcciones, el tipo de suelo y la preparación ante emergencias.
Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió Colombia el 10 de agosto de 2026 y volvió a poner en primer plano una realidad que los científicos llevan décadas estudiando: los terremotos no pueden predecirse con exactitud, pero el riesgo sí puede calcularse.
Ningún organismo científico puede determinar hoy la fecha, hora, lugar y magnitud exacta del próximo gran terremoto. Lo que sí pueden hacer los especialistas es identificar las zonas donde existe una combinación peligrosa de actividad tectónica, población e infraestructura vulnerable.
Con ese criterio, el índice elaborado por QPASA reúne 50 ciudades y evalúa tres factores principales: peligro tectónico, exposición y vulnerabilidad.
La metodología permite explicar por qué algunas ciudades ubicadas en zonas con enorme actividad sísmica no necesariamente aparecen entre los primeros puestos, mientras otras con terremotos menos frecuentes ocupan posiciones mucho más altas.
¿Qué determina el riesgo sísmico?
El peligro tectónico mide la posibilidad de que una ciudad experimente movimientos sísmicos fuertes debido a fallas activas y al movimiento de las placas.
La exposición considera cuántas personas, viviendas, hospitales, carreteras, sistemas de agua, edificios e infraestructura crítica se encuentran en la zona afectada.
La vulnerabilidad toma en cuenta la calidad de las construcciones, el tipo de suelo, la planificación urbana y la capacidad de respuesta de las autoridades.
Por eso existe una diferencia fundamental entre peligro sísmico y riesgo sísmico. Una ciudad puede estar situada sobre una zona tectónicamente muy activa, pero reducir considerablemente las consecuencias de un terremoto si cuenta con construcciones resistentes, normas estrictas y una población preparada.
Las 10 ciudades con mayor riesgo
| Puesto | Ciudad | País | Principal factor de riesgo |
|---|---|---|---|
| 1 | Lima y Callao | Perú | Subducción, suelos vulnerables y alta exposición |
| 2 | Estambul | Turquía | Falla de Anatolia del Norte |
| 3 | Manila | Filipinas | Falla del Valle Oeste y alta densidad urbana |
| 4 | Teherán | Irán | Múltiples fallas activas |
| 5 | Yakarta | Indonesia | Suelos blandos, alta densidad y actividad sísmica |
| 6 | Daca | Bangladés | Suelos vulnerables y sistemas de fallas cercanos |
| 7 | Mandalay y Rangún | Myanmar | Falla de Sagaing |
| 8 | Ciudad de México | México | Suelos arcillosos y actividad sísmica |
| 9 | Katmandú | Nepal | Colisión de las placas India y Euroasiática |
| 10 | Puerto Príncipe | Haití | Falla Enriquillo y alta vulnerabilidad estructural |
1. Lima y Callao, Perú
Lima encabeza el índice y es la única ciudad que obtiene la puntuación máxima en los tres factores evaluados.
La costa central peruana no registra un gran terremoto desde 1746, cuando un evento estimado entre magnitud 8.8 y 9.0 destruyó gran parte del Callao. La zona también presenta un importante acoplamiento entre placas frente a la capital.
El riesgo aumenta por la presencia de viviendas informales construidas sobre suelos arenosos y laderas.
2. Estambul, Turquía
Estambul se encuentra cerca de la falla del Mármara, uno de los segmentos más preocupantes de la falla de Anatolia del Norte.
La elevada población de la ciudad y la existencia de edificios vulnerables convierten un eventual terremoto de gran magnitud en un escenario de enormes consecuencias.
3. Manila, Filipinas
La falla del Valle Oeste atraviesa el área metropolitana de Manila. El escenario conocido como “The Big One” contempla miles de víctimas, edificios destruidos y graves interrupciones en servicios esenciales.
La elevada densidad urbana aumenta considerablemente la exposición.
4. Teherán, Irán
La capital iraní está rodeada por sistemas de fallas como las de Norte de Teherán, Mosha y Rey.
Millones de personas viven en estructuras consideradas vulnerables, mientras el crecimiento urbano dificulta la aplicación de medidas de prevención.
5. Yakarta, Indonesia
La enorme población del área metropolitana, los suelos sedimentarios blandos y la actividad sísmica de Indonesia colocan a Yakarta entre las ciudades de mayor riesgo.
La ciudad también enfrenta hundimiento del terreno, relacionado entre otros factores con la extracción de agua subterránea.
6. Daca, Bangladés
Daca combina una población de decenas de millones de habitantes con terrenos que incluyen antiguos humedales rellenados para la expansión urbana.
Un terremoto de magnitud moderada ocurrido en 2025 dejó víctimas mortales y cientos de heridos, evidenciando la vulnerabilidad de parte del parque inmobiliario.
7. Mandalay y Rangún, Myanmar
La falla de Sagaing atraviesa Myanmar. El terremoto de magnitud 7.7 de marzo de 2025 provocó una enorme destrucción en Mandalay y también produjo efectos a gran distancia.
La limitada capacidad de reconstrucción y supervisión técnica aumenta la vulnerabilidad.
8. Ciudad de México, México
La capital mexicana se encuentra lejos de la costa del Pacífico, pero su ubicación sobre los antiguos sedimentos del lago de Texcoco amplifica las ondas sísmicas.
El terremoto de 1985 demostró el enorme impacto que puede producir esa característica del suelo.
9. Katmandú, Nepal
La ciudad está situada en una de las regiones tectónicamente más activas del planeta, donde la placa India se introduce bajo la Euroasiática.
El terremoto de 2015 dejó alrededor de 9.000 muertos y millones de personas afectadas.
10. Puerto Príncipe, Haití
Puerto Príncipe combina una elevada amenaza tectónica con una de las mayores vulnerabilidades estructurales de la región.
El terremoto de 2010 provocó una devastación masiva y parte de los problemas de infraestructura y reconstrucción continúan afectando la capacidad de respuesta.
Del puesto 11 al 25
| Puesto | Ciudad | País |
|---|---|---|
| 11 | Caracas y La Guaira | Venezuela |
| 12 | Quito | Ecuador |
| 13 | Guayaquil | Ecuador |
| 14 | Padang | Indonesia |
| 15 | Kabul | Afganistán |
| 16 | Bandung | Indonesia |
| 17 | Tokio | Japón |
| 18 | Bogotá | Colombia |
| 19 | Cali | Colombia |
| 20 | Santo Domingo | República Dominicana |
| 21 | Ciudad de Guatemala | Guatemala |
| 22 | San Salvador | El Salvador |
| 23 | Managua | Nicaragua |
| 24 | Arequipa | Perú |
| 25 | Delhi | India |
Tokio: el caso que más sorprende
Tokio ocupa el puesto 17, a pesar de registrar el mayor nivel de peligro tectónico del índice.
La explicación está en la ingeniería japonesa. Japón cuenta con estrictas normas de construcción, sistemas de aislamiento sísmico, amortiguadores, entrenamiento desde las escuelas y protocolos de emergencia.
Es un ejemplo claro de que una ciudad puede estar expuesta a terremotos extremadamente fuertes y, aun así, reducir significativamente su riesgo mediante prevención y construcción adecuada.
América Latina domina el listado
Uno de los datos más llamativos es que 24 de las 50 ciudades se encuentran en América Latina y el Caribe.
La región concentra importantes zonas de subducción y fallas activas. El Cinturón de Fuego del Pacífico recorre la costa occidental desde Chile hasta América del Norte, mientras que el Caribe posee sus propios sistemas tectónicos.
Entre las ciudades latinoamericanas aparecen:
Lima y Callao
Caracas y La Guaira
Quito
Guayaquil
Ciudad de México
Bogotá
Cali
Santo Domingo
Ciudad de Guatemala
San Salvador
Managua
Arequipa
Santiago de Chile
Acapulco
Pereira, Armenia y Manizales
Puebla
Tijuana y Mexicali
Concepción
Mendoza
San Juan, Puerto Rico
San José, Costa Rica
Antofagasta e Iquique
San Juan, Argentina
Del puesto 26 al 50
| Puesto | Ciudad(es) | País |
|---|---|---|
| 26 | Seattle y Portland | Estados Unidos |
| 27 | Almatý | Kazajistán |
| 28 | Santiago | Chile |
| 29 | Los Ángeles | Estados Unidos |
| 30 | Osaka y Kobe | Japón |
| 31 | Taipéi | Taiwán |
| 32 | Acapulco | México |
| 33 | Pereira, Armenia y Manizales | Colombia |
| 34 | Puebla | México |
| 35 | Tijuana y Mexicali | México |
| 36 | Vancouver y Victoria | Canadá |
| 37 | Nápoles | Italia |
| 38 | Bucarest | Rumanía |
| 39 | Atenas | Grecia |
| 40 | San Francisco y Oakland | Estados Unidos |
| 41 | Concepción | Chile |
| 42 | Mendoza | Argentina |
| 43 | San Juan | Puerto Rico |
| 44 | San José | Costa Rica |
| 45 | Salt Lake City | Estados Unidos |
| 46 | Bangkok | Tailandia |
| 47 | Lisboa | Portugal |
| 48 | Antofagasta e Iquique | Chile |
| 49 | San Juan | Argentina |
| 50 | Granada | España |
Chile demuestra que el riesgo puede reducirse
Santiago aparece en el puesto 28 pese a encontrarse en una de las regiones sísmicamente más activas del mundo.
Chile ha desarrollado durante décadas una normativa de construcción sismorresistente particularmente estricta. La experiencia acumulada después de grandes terremotos permitió mejorar los códigos de construcción y la preparación de la población.
Esto demuestra que la ubicación geográfica no determina por sí sola el número de víctimas.
La ciudad donde más tiembla no necesariamente es la más peligrosa
Un ejemplo está en Colombia, con el Nido Sísmico de Bucaramanga, una de las concentraciones de actividad sísmica más importantes del planeta.
En esa zona se registran numerosos movimientos sísmicos, pero muchos ocurren a gran profundidad. Al encontrarse los hipocentros muy por debajo de la superficie, las ondas llegan debilitadas.
Por eso Bucaramanga puede experimentar muchos más sismos que otras ciudades sin necesariamente presentar el mismo nivel de riesgo urbano.
Frecuencia de terremotos no significa automáticamente mayor riesgo.
¿Por qué Medellín, Buenos Aires o Madrid no aparecen?
La ausencia de una ciudad del listado no significa que exista riesgo cero.
Medellín presenta una amenaza sísmica intermedia, mientras Buenos Aires se encuentra sobre una región geológicamente mucho más estable que los Andes.
En España, el mayor peligro sísmico se concentra principalmente en el sureste de la península y otras zonas específicas, por lo que Madrid y Barcelona presentan un riesgo menor que Granada.
¿Qué hacer ante un terremoto?
La prevención sigue siendo la principal herramienta disponible.
Las recomendaciones generales incluyen:
Identificar zonas seguras dentro de la vivienda.
Asegurar muebles altos y objetos pesados.
Mantener despejadas las rutas de evacuación.
Tener agua y suministros básicos para varios días.
Preparar un plan familiar de emergencia.
Conocer los puntos de reunión.
Mantener documentos importantes protegidos.
Tener una linterna y medios alternativos de comunicación.
Revisar periódicamente las condiciones estructurales de la vivienda.
Las alertas tempranas utilizadas en países como Japón, México, Chile y Perú pueden proporcionar segundos de ventaja, pero su efectividad depende de que las personas sepan cómo reaccionar y de que las edificaciones puedan soportar el movimiento.
La principal conclusión
El listado deja una conclusión clara: el mayor peligro no siempre está donde más tiembla.
La combinación de actividad tectónica, población, suelo, calidad de las construcciones y preparación determina el riesgo real.
Lima encabeza el ranking porque combina niveles máximos en los tres factores analizados. Tokio, en cambio, demuestra que una ciudad situada en una de las zonas tectónicas más peligrosas del planeta puede reducir su vulnerabilidad mediante ingeniería, planificación y preparación.
Para América Latina, el dato más importante es que casi la mitad de las ciudades del índice están en la región, lo que convierte a la prevención, la construcción sismorresistente y la supervisión de obras en asuntos fundamentales para reducir las consecuencias de un futuro terremoto.
