Cuando el cuerpo habla lo que la mente calla
Llegan al consultorio con historiales médicos, han visitado al cardiólogo por palpitaciones sin causa aparente, al internista por alteraciones del sueño que ningún medicamento logra corregir, al gastroenterólogo por molestias digestivas que los estudios no explican.
Cuando finalmente llegan a la consulta psicológica, muchos lo hacen casi por descarte: "El médico dice que estoy bien, pero yo no me siento bien." Esta escena, que se repite con frecuencia en la práctica clínica, tiene un nombre: ansiedad silenciosa. Y su característica más llamativa no es lo que se dice, sino todo lo que el cuerpo lleva tiempo comunicando en su lugar.
El cuerpo como primer lenguaje
El sistema nervioso autónomo no distingue entre una amenaza física real y una amenaza emocional percibida, cuando la mente enfrenta un conflicto emocional no procesado, el cuerpo activa sus mecanismos de alerta: acelera el ritmo cardíaco, fragmenta el sueño, rigidez muscular. Desde la neuropsicología, esta respuesta tiene una explicación estructural. LeDoux (1999) señala que "el cerebro emocional puede actuar independientemente del cerebro racional", lo que significa que la amígdala puede generar respuestas de amenaza incluso cuando la corteza prefrontal no tiene registro consciente del peligro. El cuerpo reacciona antes de que la mente comprenda por qué.
Esta disociación entre lo que se siente y lo que se comprende es precisamente el terreno donde nace la ansiedad silenciosa.
Lo que la entrevista clínica revela
Es durante la evaluación psicológica donde suele emerger lo que los síntomas físicos solo insinuaban. En consulta, al explorar la historia de vida del paciente, aparecen con frecuencia situaciones de duelo no elaborado, conflictos relacionales sostenidos, exigencias que superan los recursos percibidos, o experiencias que nunca fueron nombradas emocionalmente. Lo que resulta más revelador es que, en muchos casos, los propios pacientes desconocían la existencia de esa carga. No la ocultaban de forma consciente; simplemente nunca habían contado con el espacio ni las herramientas para identificarla
Esto tiene respaldo clínico y científico. Van der Kolk (2015) afirma que "el cuerpo lleva la cuenta" de todo aquello que la mente no ha podido procesar, y que los síntomas físicos inexplicables son frecuentemente "la huella somática de experiencias emocionales no integradas". Desde esta perspectiva, la taquicardia, el insomnio o la tensión muscular crónica no son caprichosos: son mensajes.
El problema no es sentir, es no escuchar
Todos sentimos. Las emociones no son una debilidad ni un privilegio; son parte esencial de nuestra biología. Sin embargo, existe una diferencia significativa entre sentir una emoción y reconocerla. Damasio (2010) planteó que "los sentimientos son la expresión mental de los estados corporales", y que separarlos de los procesos racionales, como históricamente ha tendido a hacer la cultura occidental, representa un error conceptual con consecuencias reales para la salud. Cuando ignoramos lo que sentimos, no eliminamos la emoción: simplemente le cerramos la puerta de la conciencia, y ella busca otra salida. Culturalmente hemos aprendido a gestionar las emociones como si fueran problemas que resolver: contenerlas, minimizarlas, sobreponerlas con lógica. Pero las emociones no desaparecen por no ser atendidas. Se transforman, y frecuentemente lo hacen en síntomas físicos.
Ansiedad: cuando la alarma no se apaga
Barlow (2002) describe la ansiedad como "una respuesta adaptativa orientada al futuro, caracterizada por la percepción de controlabilidad e impredecibilidad ante eventos potencialmente amenazantes". En su forma silenciosa, esa percepción de amenaza existe, pero no ha sido identificada ni nombrada por quien la experimenta.
El DSM-5-TR (APA, 2022) reconoce que los trastornos de ansiedad pueden manifestarse predominantemente a través de síntomas somáticos, lo que explica por qué tantos pacientes transitan por múltiples especialidades médicas antes de recibir una evaluación psicológica. No es que el médico haya fallado; es que el cuerpo es el primer idioma que habla la ansiedad no reconocida.
Hacia una escucha emocional genuina
Reconocer la ansiedad silenciosa requiere desarrollar lo que se conoce como conciencia interoceptiva: la capacidad de percibir e interpretar las señales internas del propio cuerpo. No se trata de analizar fríamente lo que sentimos, sino de aprender a habitarlo, nombrarlo y, fundamentalmente, validarlo.
Validar una emoción no significa rendirse ante ella. Significa reconocer que lo que sentimos tiene una razón de ser, que merece ser atendido. Como señala Van der Kolk (2015), "la recuperación ocurre cuando las personas pueden tolerar saber lo que saben y sentir lo que sienten".
La búsqueda de ayuda profesional no debería ser el último recurso después de que el cuerpo haya agotado sus señales de auxilio. Debería ser una parte natural del cuidado integral de la salud, tan válida como una visita al médico.
Porque cuando el cuerpo habla, siempre hay algo que la mente todavía no ha podido decir.
Por: Lithzy Janneth Martínez.
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| MSc. Lithzy Janneth Martínez. |
